Принципът на работа на механичния водомер е доста прост. Когато водата тече през входа, тя преминава през ъглов вентил, намалявайки дебита. Това отваря малък отвор, позволяващ на водата да тече през дозираща камера с определена скорост. Измервателен механизъм в камерата измерва скоростта на изходящия воден поток и го показва на циферблат. Циферблатът обикновено се състои от показалец и цифри. Показалецът сочи числото, показващо текущия дебит. Тъй като дебитът на водата се променя, показалецът и числата също се променят съответно.
